日本の人工林の年間成長量は、1億㎥以上（立木材積）と推定されている。最近の日本の木材需要量は8000万㎥程度（丸太材積）であり、その5割程度は十分まかなえるだけの資源量が存在する。また、価格的にも現在、外材よりも杉材の方が安価である（図3）。 にもかかわらず、なぜ、日本の木材自給率は2割程度なのだろうか？
図2：用材供給量と自給率の推移（出所：森林・林業白書）
図3：丸太価格の推移（1965年〜2005年）（出所：森林・林業白書）
2010年1月15日、NPO法人バイオマス産業社会ネットワーク主催、W-BRIDGE共催より、「日本の森林バイオマス利用を進めるには〜日本林業復活のための提案〜」が早稲田大学で開催された。伊藤幸男氏（岩手・木質バイオマス研究会会長／岩手大学）「木質バイオマスの持続的利用と森林・林業・山村の再生」、熊崎実氏（日本木質ペレット協会会長／バイオマス産業社会ネットワーク理事）「森林・林業再生の狙いをどこに定めるか」、田中淳夫氏（森林ジャーナリスト）「国産材が使われない理由」、加藤鐵夫氏（日本森林技術協会専務理事／元林野庁長官）「持続可能な森林経営研究会の取り組みと提言」、湯浅勲氏（日吉町森林組合参事）「日吉町森林組合の取り組み」、相川高信氏（三菱UFJリサーチ＆コンサルティング株式会社）「新政権の森林・林業再生戦略とポリシー・ウォッチの必要性」等の講演が行われた。
パネルディスカッション「日本林業復活のための提案」では、講演者の他、岡田久典氏（早稲田大学W-BRIDGE運営委員）が加わり、最後に金谷年展氏（慶應義塾大学大学院政策メディア研究科教授）によってコメントが出された。約250名の参加者を得て、非常に活発な議論が行われた。本特集は、このシンポジウムでの講演内容・資料および議論を、編集部の責任で再構成したものである。